Бывший министр обороны самопровозглашенной Донецкой народной республики Игорь Стрелков (Гиркин) заинтересовался предложением основателя ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина об отправке на фронт в Украину. О готовности рассмотреть такую возможность он заявил в своем телеграм-канале.
Однако он подчеркнул, что будет принимать решение только после прямых переговоров с официальными представителями ЧВК «Вагнер». По словам Стрелкова, его телефон «известен половине российских медиа-холдингов» и узнать его сложности для Пригожина и его аппарата не представляет.
«Пока я никаких конкретных предложений не получил — могу только сказать, что готов буду их рассмотреть в вышеуказанном варианте нормальных деловых переговоров с военными сотрудниками ЧВК. Ни более, ни менее. Ехать же в ЛНР <…> только для того, чтобы выслушать предложения, которые могут оказаться для меня заведомо неприемлемыми — не готов», — подчеркнул он.
После этого Пригожин ответил, что никого лично в ЧВК «Вагнер» не приглашают, но для Стрелкова он сделает исключение. «Игорь Иванович, хорошо, приезжайте, Трошев Андрей Николаевич — ответственный с сегодняшнего дня за вас. Я ему абсолютно доверяю. Он готов найти время для того, чтобы вас встретить. Номер телефона Трошева я найду как передать вам лично. Если вам требуется какая-то бумажка, мы вам ее пришлем», — сказал он. Вместе с тем бизнесмен отметил, что если требование экс-министра ДНР является попыткой замаскировать страх и «дать заднюю», то в дальнейшем «вагнеровцы» просят их не беспокоить.
Ранее Пригожин вступил в полемику со Стрелковым после того, как тот назвал его «человеком с бэкграундом уголовника и прислуги» и обвинил в бездарном использовании наемников на войне в Украине. Однако в итоге бизнесмен предложил бывшему командиру донбасских сепаратистов проявить себя непосредственно на поле боя. «Я пообщался с командирами ЧВК „Вагнер“, несмотря на крайне негативное отношение к Гиркину, сумел убедить их в своем решении. Я, как старший начальник ЧВК „Вагнер“, приглашаю господина Гиркина на фронт, чтобы проверить правильность его позиции и использовать, как он заявлял, его боевой опыт», — сказал он. В частности, Пригожин предложил Стрелкову «прибыть на территорию ЛНР для назначения на руководящую должность, согласно его компетенции, в одно из штурмовых подразделений».
После начала войны в Украине Стрелков несколько раз пытался попасть на фронт, но каждый раз натыкался на противодействие властей. В последний, третий раз его зачислили в ряды российской армии как добровольца, но позже исключили из всех документов «по приказу сверху». Стрелков был вынужден покинуть зону боевых действий, поскольку его пребывание там стало «незаконным».
Вернувшись с фронта, Стрелков объявил, что больше не будет «биться лбом о стену», чтобы попасть в войска, и начнет «искать себя на политическом поле». Он также призвал создать «патриотический фронт», чтобы не допустить «смуты и развала» России.
